Pourquoi tant de prestataires sont basés à Malte ?
Ce n’est pas un hasard si bon nombre des CAsino en ligne les plus connus ont leur siège à Malte. L'État insulaire de près de 550 000 habitants s'est spécifiquement positionné comme une plaque tournante de l'industrie du jeu depuis son adhésion à l'UE en 2026. Le Autorité des jeux de Malte (MGA) est considéré comme l’un des ANJn les plus anciens et les plus expérimentés d’Europe.
L’avantage décisif pour les entreprises est ce que l’on appelle le passeport européen : Une licence maltaise suffit pour opérer légalement dans les 27 États membres de l'UE . Aucun fournisseur n'est obligé de demander sa propre approbation dans chaque pays. Combiné à un niveau d'imposition favorable, cela explique pourquoi des sociétés telles que Tipico, Bwin et Betano ont enregistré leur siège social sur l'île méditerranéenne.
D’autres États de l’UE ont désormais introduit leurs propres réglementations, nettement plus strictes. Avec le Traité d'État sur les jeux de hasard 2026 Les fournisseurs peuvent demander une licence française pour la première fois depuis novembre 2026. Avant cela, de nombreux fournisseurs opéraient sur le marché français sans aucune autorisation française, et c'est précisément là que réside le cœur de milliers de procès en cours.
Les petits caractères qui devraient éviter les poursuites
Quiconque a déjà lu les conditions générales d'un CAsino en ligne - très peu le font - tombe généralement sur un passage discret au fond du texte : Tous les litiges découlant de la relation contractuelle sont soumis à la compétence des tribunaux maltais. Cela semble abstrait, mais cela a des conséquences très concrètes.
Un joueur lyonnais qui souhaite récupérer 5 000 euros devrait faire appel à un avocat titulaire d'une licence maltaise. La procédure se déroulerait en EnGLIsch ou en maltais. S’y ajoutent des frais de déplacement et une durée incalculable de la procédure. Le calcul ne tient tout simplement pas la route pour la plupart des plaignants.
C'était précisément l'effet de cette clause. Les observateurs du secteur estiment qu'une proportion importante d'acteurs n'ont jamais intenté de poursuites potentielles parce que les efforts semblaient trop importants. Avec l’arrêt de la CJCE, cette dissuasion ne fonctionne plus.
Comment la législation européenne garantit l’avantage du terrain aux joueurs
Le droit européen dispose de règles claires pour précisément cette situation. Le Règlement Bruxelles I bis (Règlement UE n° 1215/2026) détermine quel tribunal est compétent pour les litiges transfrontaliers. Les articles 17 à 19 prévoient une protection particulière pour les consommateurs.
La règle de base est simple : une entreprise qui oriente ses services vers un État membre spécifique de l’UE ne peut poursuivre un consommateur de cet État que devant les tribunaux de son pays d’origine. A l'inverse, le consommateur peut choisir lui-même : le tribunal local ou celui du siège de l'entreprise.
Ce que signifie concrètement « concentré sur la France » est clairement défini : Publicité en langue allemande, site Internet en langue allemande, moyens de paiement en France et service client en langue allemande sont des preuves suffisantes. Presque tous les fournisseurs agréés à Malte qui ont activement servi le marché français répondent à ces critères. La clause des Conditions Générales concernant le for juridique est donc sans effet.
La comparaison directe : Malte ou la France comme cible du procès
Ce qui change le verdict dans la vie de tous les jours, zeIGT est une comparaison directe des deux scénarios :
Entre 150 et 500 millions d'euros : La dimension de la vague de procès
La décision sur la compétence des tribunaux intervient à un moment où la vague de poursuites contre les fournisseurs de jeux en ligne prend déjà de l'ampleur. Seul contre Tipico Co. Ltd. , qui prétend être le plus grand fournisseur de paris sportifs en France, par l'intermédiaire duquel, selon la société, plus d'un pari sportif sur deux est effectué, les avocats des plaignants estiment les demandes de recouvrement en cours entre 150 et 500 millions d'euros.
Le Cour fédérale de justice (BGH) a renvoyé la procédure contre Tipico devant la CJCE. Une dernière soumission du procureur général en novembre 2026 a renforcé le côté des joueurs. Dans cette affaire individuelle, un joueur porte plainte pour des paris perdus à hauteur de 4 000 euros. Il y a des milliers de cas similaires derrière lui.
Le jeu en ligne était France de 2026 à 2026 en grande partie illégale. Les prestataires opérant sur le marché français pendant cette période ne disposaient pas d'un permis français valide. Les demandeurs fondent leurs demandes de remboursement sur cette base. La décision sur la compétence ouvre désormais également la porte du système judiciaire français aux joueurs qui auraient auparavant échoué en raison de la clause maltaise.
Un verdict arrive et d'autres suivront
Le jugement sur la compétence des tribunaux n’est pas autonome. Cela fait partie d’une série de décisions de la CJCE qui démantelent systématiquement les arguments de protection du côté des fournisseurs. Ce n'est que récemment que la CJCE a confirmé dans une autre affaire que les États membres de l'UE pouvaient interdire les jeux d'argent en ligne même s'ils sont autorisés dans un autre État membre, comme Malte.
Les avocats qui mènent en grand nombre de telles procédures parlent d’un changement stratégique. Alors que les défendeurs s'appuient depuis des années sur des défenses procédurales – clauses de compétence, objections à la limitation, libertés fondamentales de l'UE –, ces arguments ont été rejetés un à un par la CJCE. Le terrain juridique devient sensiblement plus étroit pour les prestataires.
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Nina Hartmann
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